咳嗽是呼吸道发炎或受到异物刺激时，发出信号给咳嗽中枢，产生的生理反射。良性咳嗽可保持呼吸道畅通、预防感染。但频繁、剧烈的咳嗽却可将病菌扩散至肺内其他部分，排至空气中还会传染别人;剧烈咳嗽还可加重心脏负担，引起呼吸道出血、自发性气胸;长期咳嗽可能造成肺气肿，影响睡眠，消耗体力。

1. 咳嗽的性质咳嗽无痰或痰量极少，称为干性咳嗽。咳嗽伴有咳痰称为湿性咳嗽。

2. 咳嗽的时间与规律突发性咳嗽常由于吸入刺激性气体或异物、淋巴结或肿瘤压迫气管或支气管分叉处所引起。发作性咳嗽可见于百日咳、支气管内膜结核以及以咳嗽为主要症状的支气管哮喘(变异性哮喘)等。

3. 夜间咳嗽常见于左心衰竭和肺结核患者，引起夜间咳嗽的原因，可能与夜间肺淤血加重及迷走神经兴奋性增高有关。

4. .咳嗽的音色指咳嗽声音的特点。如①咳嗽声音嘶哑，多为声带的炎症或肿瘤压迫喉返神经所致;②鸡鸣样咳嗽，表现为连续阵发性剧咳伴有高调吸气回声，多见于百日咳、会厌、喉部疾患或气管受压;③金属音咳嗽，常见于因纵隔肿瘤、主动脉瘤或支气管癌直接压迫气管所致的咳嗽;④咳嗽声音低微或无力，见于严重肺气肿、声带麻痹及极度衰弱者。

中药历史悠久，性情平和，不良反应很小，但不可以随意服用。中药辨证相对西药较复杂，所以要对症下药，若不对症，止咳效果必定不好。

部分止咳药使用含有可待因、罂粟壳等成分的止咳药时要十分谨慎，因为长期服用此类止咳药可导致耐药性和生理依赖性。

而中西复合制剂治疗咳嗽有明显的优势，如疗效快、彻底、没有成瘾性。由于中西药各自发挥其优势、达到标本兼治的效果。例如罗浮山国药咳特灵这一类药物，具有止咳、祛痰、平喘、抗炎四大功效。特别是其所含的牡荆苷、异牡荆苷是特效止咳成分，2015国家最新版药典规定，每一粒咳特灵中两者之和的含量不得低于0.28毫克。而罗浮山国药内控标准高达0.95毫克，远高于国家标准。含量不一样疗效当然不一样，止咳治标更治本，咳嗽就选罗浮山国药咳特灵。